En 1707 l'idée d'une ville avec une université dans la colonie de
la Caroline du Sud fut suggérée dans un projet. En 1723 le révérend James
Morritt soumit l'idée d'une université à Charleston au gouverneur qui fut
d'accord. L'année suivante, Thomas Pinckney vendit un terrain au gouverneur qui
devint plus tard le coeur du campus de l'université.
Mais le vrai commencement de l'université date réellement de 1748 quand la
Société de la Bibliothèque de Charles Town fut fondée. Cette Société
devint le centre intellectuel et culturel de la colonie. Deux ans plus
tard la Société créa un fonds monétaire pour deux projets: une bibliothèque
et une académie. On commença par la bibliothèque et un laboratoire
scientifique. En 1765 la Société demanda la permission au parlement
colonial d'établir une université, mais il y eut des difficultés.
En 1770, quand l'Université de Charleston s'établit, elle devint
la treizième université publique créée dans les colonies. Un conseil
d'administration fut établi et fut autorisé à recevoir des dons pour gérer
la nouvelle université. Même pendant la Révolution Américaine le
conseil reçut des donations. En 1785 l'état de la Caroline du Sud accorda le
terrain de Thomas Pinckney et la charte à un nouveau conseil
d'administration de l'Université de Charleston.
Les membres de ce conseil d'administration se rencontrèrent
pour la première fois en août 1785. Trois de ces membres avaient signé
la Déclaration de l'Indépendance et trois autres avaient signé la
Constitution fédérale. Les étudiants âgés de 15 à 18 ans reçurent
les premiers diplômes en 1791. Les membres de la faculté
comprenaient un prêtre, un ministre huguenot et plus tard un rabbin qui
enseignait l'hébreu.
En 1829 les rapports entre la ville de Charleston et l'Université
changèrent quand la ville contribua une somme importante pour agrandir la
bibliothèque universitaire. En1837 le terrain de l'Université fut transférée
à la ville de Charleston et l'Université de Charleston devint la première
université municipale aux Etats-Unis.
Charleston, connue pour la tolérance religieuse, servit de refuge aux
Huguenots. L'Université de Charleston offre des cours de français depuis
1792.
le palmetto
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